4、华林寺距今已有1400多年，历隋、唐、宋、元、明诸代，传灯不绝。

5、华林寺前身叫西来庵。。隋代以前此地为珠江岸。南朝梁武帝普通七年(526年),天全国(即古印度)高僧菩提达摩东渡来到中国传教。他首先在今西来初地处登岸,并在登陆处建西来庵。后世信徒尊奉达摩为中国佛教禅宗的始祖,因而称其当年登陆地为西来初地。

6、清顺治十二年(1655年)首建大雄宝殿,次建楼阁堂庞察室,改西来庵为华林寺,成为广州佛教四大丛林之一。道光二十九年(1849年),该寺住持抵园和尚奉诏始建宽31米、深44米、总面积为1364平方米的五百罗汉堂,除供奉三宝佛外,还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像。另有一尊意大利旅行家马可·波罗的木雕像,该木雕像现存威尼斯科雷尔博物馆。罗汉堂为市级文物保护单位。1963年3月广州市人民委员会公布华林寺为广州市文物保护单位。

7、话说当年，印度僧人菩提达摩为到中国传教，远渡印度洋和太平洋，经过三个寒暑的跋涉奔波，终于在南朝梁武帝普通七年（526年）来到广州。后人尊崇他是来自西方佛国的高僧，便称他最初登岸的地方为“西来初地”。一千多年过去了，昔日还是珠江边的“西来初地”一直沿用至今。达摩到达广州后建筑的寺庙叫西来庵，这是他在我国最先传扬佛教教义的圣地。后来达摩还被奉为中国禅宗的初祖。二至六祖是谁呢？是惠可、僧璨、道信、弘忍和惠能。现在人们依然十分敬仰禅宗初祖达摩，除称达摩登岸之处为西来初地，称其初建草庵为西来庵之外，今下九路一带的西来正街、西来后街及西来西、西来东、西东新等街巷均由此而得名。

8、华林寺建造经历了由兴到衰，再由衰到兴的历史过程。

9、西来庵创建後历经唐、宋、元、明等朝代，曾与广州的光孝寺、六榕寺、大佛寺、海幢寺合称五大丛林。由於年久失修，至清顺治年间，已破旧不堪。顺治十二年(1655年)从福建漳州云游至此的临济宗三十二代法裔宗符禅师，发起募捐并组织重建寺院，将西来庵改名为华林禅寺，建立丛林体制。清顺治十二年(1655年)首建大雄宝殿,次建楼阁堂庞察室,改西来庵为华林寺,成为广州佛教四大丛林之一。

10、道光二十九年(1849年),该寺住持抵园和尚奉诏始建宽31米、深44米、总面积为1364平方米的五百罗汉堂,除供奉三宝佛外,还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像。另有一尊意大利旅行家马可·波罗的木雕像,该木雕像现存威尼斯科雷尔博物馆。罗汉堂为市级文物保护单位。第二代住持离幻元觉所撰《华林寺开山碑记》中写道:“引河流为功德水，植林木祗树园，首建大雄宝殿及楼阁、堂庑、寮室、仓厨，无园不成。”可见扩建规模之大。据史载当时华林寺正门在今长寿西路，北起兴华大街，南临下九路，东靠新胜街，西邻毓桂坊，占地近三万多平方米。寺院、禅房、僧舍、庭园等遍布西来一带，蔚为壮观。香客云集，香火鼎盛。