一位弟子抢先回答：“数日间。”

　　佛陀摇头说：“你还不懂这个道理。”

　　于是，又再问道：“人命有多长期限？”

　　另一位弟子答道：“饭食间。”

　　“你也不明白。”

　　最后，佛陀再次提出同样的问题，一位弟子举手道：“生命在呼吸之间。”

　　佛陀笑了。说道：“你说对了，人命在呼吸之间，出息不还即是后世。”

　　不久前赴新加坡讲学，刚下飞机，我就去拜访一位德高望重、荣获过“国家服务勋章”的长者，因为听说他已病得很严重。病榻上，老人神志十分清醒，他一眼便认出了我，并微笑点头致意。

　　可是，没料到当晚便传来老人逝世的消息，令人油然而生“无常”之叹。

　　什么是“无常”？“一口气不来，便是无常”，用通俗的话说，生命就在呼吸之间，没有呼吸就没有生命；因此，把握生命、活用生命期，如果能够在呼吸停止之前问心无愧、有快乐、有心得，便不虚此生；千万不要到最后一刻，回首发现一片空白，那就虚走一遭了。